Le meilleur de l'Ouest irlandais

Jour 1

France - Dublin - Galway

Vol pour Dublin, puis transfert en bus de ligne pour Galway (billet inclus). La cité est située à l’embouchure de la rivière Corrib qui, venue des grands lacs, se déverse dans la mer à la hauteur du joli quartier de Claddagh, ancien village de pêcheurs. Visite libre (instructions et plan fournis) à la découverte du pont de Spanish Arch et des rues piétonnes animées, dans une atmosphère de fête quasi permanente. Installation à l’hôtel pour une nuit. Dîner et soirée libres.

Jour 2

Galway - Falaises de Moher - Doolin, village des musiciens

Début de votre balade irlandaise vers les célèbres falaises de Moher, dans le comté de Clare. C'est l'un des sites naturels les plus célèbres d'Irlande, façonné par l'action conjuguée de la mer et des vents. La randonnée débute à la pointe de Hags Head que peuplent quantité d'oiseaux marins, criards et acrobates. Le regard plonge 200 mètres plus bas dans les bouillonnements d'écume, et les rafales océanes décoiffent ! Au large, la silhouette des îles d'Aran et des côtes lointaines du Connemara sont une invitation à poursuivre le voyage... Arrivée au village des musiciens de Doolin et installation en B&B pour une nuit. Dîner et soirée dans l'un des quatre pubs du village, au son de la musique celtique. Laissez-vous transporter par le chant de l'uilleann pipe (cornemuse irlandaise) et les rythmes du bodhrán (tambour sur cadre irlandais !

Montée 200 m - Descente 200 m - 4h de marche

Jour 3

Doolin - Inishmore (Iles D'Aran) 

Départ à pied de l'hébergement pour rejoindre le petit port de Doolin, point d'embarquement pour les îles d'Aran. Après une heure et 20 minutes de traversée, arrivée à Kilronan, sur l'île d'Inishmore. Randonnée vers le Black Fort, impressionnant édifice néolithique, au bout d'un promontoire sauvage et isolé. Retour par le village de Kilronan dans le calme retrouvé des îles. Installation en Bed & Breakfast pour deux nuits, et dîner au chaleureux pub local. 

4h de marche

Jour 4

Ile d'Inishmore (Iles D'Aran) : Falaises et Fort de Dun Aengus

Du point culminant de l'île (130 m), d'étroites sentes bordées de murets de pierres sèches traversent un labyrinthe de parcelles, en rebord de falaise. Le spectacle de la mer qui s'agite au pied des rochers est à couper le souffle ! La suite du parcours, sauvage et aérien, conduit, via le "trou du ver", au fort préhistorique de Dun Aengus, le plus ancien monument néolithique d'Europe, posé face au couchant, au point culminant des falaises. Retour au Bed & Breakfast par la bordure abritée de l'île et une plage colonisée par quelques phoques. Dîner au pub.

Montée 70 m - Descente 70 m - 4 à 5h de marche

Jour 5

Inishmore - Parc National du Connemara - Fjord Killary - Leenane

Court transfert au port de Kilronan pour prendre le premier bateau en direction de Rossaveal, dans le Connemara. Puis transfert dans le nord de la péninsule pour la découverte des lacs et collines du parc national du Connemara. Du sommet de Diamond Hill (massif des Twelve Bens) atteint par un bon sentier au cœur du parc national, un fantastique panorama se déploie, embrassant la mer et les îles au large. Dernier transfert pour rejoindre le village de Leenane, blotti au fond du fjord de Killary. Installation pour deux nuits et dîner à l'hôtel.

Montée 400 m - Descente 400 m - 3h de marche

Jour 6

Leenane - Collines du Connemara - Western Way - Lough Inagh - Leenane

Belle randonnée à la découverte des lacs et des montagnes de l'intérieur du Connemara. Transfert sur les rives du Lough Inagh, au cœur de l'Inagh Valley, qui sépare les Mamturk Mountains des Twelve Bens, les deux principaux massifs du Connemara. Depuis le col de Kylemore path, le sentier emprunte une partie du fameux « Western Way », l'un des plus prestigieux sentiers de randonnée de l'Ouest Irlandais, long de plus de 250 km, traversant les comtés de Galway et de Mayo. Marche plutôt facile sur un terrain varié (piste, petite route, petites passerelles, sentier, etc...) à travers les monts du Connerara, et avec une fin de parcours qui offre une superbe vue sur le fjord de Killary. Arrivée à pied à l'hôtel pour une seconde nuit à Leenane.

Montée 200 m – Descente 200 m – 5h de marche

Jour 7

Leenane - Westport - Découverte de Dublin 

Transfert en minibus à Westport puis train pour Dublin City. Installation à l'hôtel et découverte libre de la joyeuse capitale de l'Irlande. Les distractions ne manquent pas : portes et façades à l'architecture georgienne, jardins de ville soignés, musées, parcs et châteaux, pubs innombrables et spectacles de rue du quartier de Temple Bar, ou tout simplement déambulation dans les rues animées ou le long de la Liffey. Installation à l'hôtel pour une nuit. Dîner et soirée libres.

Jour 8

Dublin - France

Dernier matin, derniers achats, transfert libre pour l'aéroport de Dublin. Retour en France.

Circuit
Randonnée accompagnée : Irlande, la côte ouest

Hébergement et restauration
Hébergement en pension complète sauf déjeuners J1et J8 et dîners J1, J7 et J8 (en B&B ou guest-house). Chambres confortables avec salle de bains, équipées pour accueillir deux à trois personnes.

A Galway et Dublin : hôtels de très bonne catégorie, toujours bien situés du centre-ville. Chambres de deux personnes (exceptionnellement 3).

Petits déjeuners copieux : le full irish breakfast mérite largement sa réputation et vous met déjà de bonne humeur rien qu’à le regarder !

Pique-niques de midi à base de produits locaux. Il est appréciable pour les pique-niques de disposer d'un gobelet et d'une assiette (ou un bol) et de couverts personnels afin d'éviter de jeter chaque jour de la vaisselle jetable.

Dîners au pub ou au restaurant.

Nombre de participants
15 personnes maximum

Encadrement 
Un accompagnateur français diplômé d’état connaissant bien l’Irlande.

Niveau
Niveau 2 globes. Par jour en moyenne 4 à 5h de marche. Randonnées sur sentier, piste, chemin ou parcours vallonné.

Départ et retour 
Aéroport de Paris

Le pays visité

Géographie : Physiquement, l'Irlande est un fragment détaché du continent européen. La plus grande partie du pays est une plaine de moins de 150 m d'altitude, entourée d'une bordure discontinue de montagnes. L’île est partagée entre la République d’Irlande (divisée en 3 provinces : Leinster, Munster et Connaught) et l’Irlande du Nord qui fait partie du Royaume-Uni (province d’Ulster).

Climat : Le climat en Irlande est doux et tempéré. La saison la plus propice à la découverte de l’Irlande court d’avril à septembre. Mai et juin sont les mois les plus ensoleillés et les plus fleuris, avec les fleurs sauvages et les buissons de fuchsias au pied des maisons. Juillet et août sont les mois les plus chauds. Septembre est doux et agréable, les lumières sont magnifiques. Quant à la pluie, elle donne à l’Irlande son vert éclatant ! Les averses, aussi soudaines que brèves, sont aussitôt suivies d’un soleil qui s’empresse de tout faire miroiter. Cet enchaînement de pluies et d’éclaircies, de soleil et de brumes, de nuages et d’arcs-en-ciel confère au ciel irlandais ces lumières magiques très changeantes.

Superficie : l’île a une superficie de 83 864 km², soit environ 1/7 de la France.

Capitale : Dublin, 1,5 million d’habitants soit 40% de la population.

 Population : 5,4 millions d’habitants.

 Langue : l’anglais est parlé dans tout le pays. Le gaélique, également langue officielle, est d’usage dans les régions du sud et de l’ouest de l’Irlande, les Gaeltacht (ex : Galway, Connemara, îles d’Aran).

 Religion : 92% de la population est catholique dans la république d’Irlande. En Irlande du nord cohabitent 60% de protestants et 40% de catholiques.